Живым никогда не видели. Учёные нашли тело загадочного кита-ремнезуба

В Новой Зеландии на берег выбросило тушу редчайшего в мире кита — южноамериканского ремнезуба. Это один из самых малоизученных морских млекопитающих. Учёные ни разу не встречали живых представителей этого вида. В их распоряжение попадали только костные фрагменты и три туши. До сих пор эти ремнезубы были известны биологам всего по шести экземплярам.

Удача улыбнулась лишь в ХХI веке

В 1872 году на побережье архипелага Чатем в Новой Зеландии нашли нижнюю челюсть и два зуба неведомого морского животного. Через пару лет было сделано его научное описание. Вид получил название «южноамериканский ремнезуб» (Mesoplodon traversii).

Уже в середине ХХ века в руки учёных попали ещё одни костные останки этого вида — свод черепа. Третий экземпляр (снова свод черепа) вынесло на берег чилийского острова Робинзон-Крузо, что в архипелаге Хуан-Фернандес, в 1993 году. Таким образом, в конце прошлого столетия этот биологический вид был уже более века как описан учёными, но видели они только его кости!

Удача улыбнулась исследователям в ХХI веке. В 2010 году на побережье залива одного из островов Новой Зеландии были обнаружены тела самки и детёныша южноамериканского ремнезуба. В 2017 году нашли ещё один экземпляр, причём на том же острове.

Стоит сказать, что род зубатых китов-ремнезубов включает в себя полтора десятка видов, и поначалу биологи приписывали найденные костные остатки уже известным видам. Однако генетический и морфологический анализы показали, что это всё-таки другое животное. А находки туш помогли впервые описать его окрас.

И всё же зоологи никогда не встречали этих китов живыми. «Это один из самых малоизученных видов крупных млекопитающих современности. Во всём мире было задокументировано всего шесть образцов», — говорит представитель Департамента охраны природы Новой Зеландии Гейб Дэвис.

Загадка океана. Учёные поняли, почему киты массово выбрасываются на берег Подробнее

Точный ответ даст ДНК-анализ

В начале июля сотрудники этого департамента получили уведомление о том, что на берег провинции Отаго на юге Новой Зеландии, около устья реки Таири, выбросило пятиметровую тушу кита. Прибыв на место и осмотрев его, эксперты по морским млекопитающим предположили, что останки принадлежат самцу южноамериканского ремнезуба. Точный ответ даст ДНК-анализ — тело сразу же поместили в холодильную камеру, а биологические образцы отправили на исследование. К радости учёных, находка была достаточно свежей.

Изучение ДНК найденного существа и его идентификация как биологического вида могут занять несколько недель и даже месяцев. Гейб Дэвис уверен, что если первоначальная версия экспертов подтвердится, это будет очень значимая научная находка.

Статья по теме

Мутанты Мирового океана. Микробы по всему миру научились есть пластик

Также исследователи изучат содержимое желудка кита и сравнят найденный экземпляр с предыдущими. Это может пролить свет на поведение южноамериканских ремнезубов и дать ответ, почему они так редки и почему не встречаются людям живьём.

У зоологов крайне мало сведений об ареале этого вида, его численности и рационе. Международный союз охраны природы относит его к категории видов с неясным природоохранным статусом. Чтобы прояснить его, попросту не хватает данных.

Если тело, выброшенное на южном побережье Новой Зеландии, действительно принадлежит южноамериканскому ремнезубу, в распоряжении учёных впервые окажется почти неповреждённый экземпляр этого вида. И они смогут подробно его исследовать.