«Может, я уже чипирован?» Илон Маск готов внедрять людям нейроимпланты

Американская компания Neuralink открыла вакансию на должность руководителя клинических испытаний мозговых имплантов на людях. В сопроводительном описании сказано, что соискателю предстоит «тесно работать с врачами и ведущими инженерами», а также с «первыми участниками клинических испытаний».

Это означает, что миллиардер Илон Маск, которому принадлежит компания Neuralink, готов имплантировать нейрочип человеку. До этого подобные эксперименты он проводил только на животных.

«Мы призываем демона». Пять самых громких предсказаний Илона Маска Подробнее

Свинья, макака, далее — человек

Маск любит рассуждать на тему искусственного интеллекта и угроз, которые тот несёт человечеству. Чтобы не проиграть конкуренцию рукотворному разуму (да-да, вопрос он ставит именно так), нужно разработать нейрокомпьютерный интерфейс, который даст людям суперспособности. С этой целью предприниматель основал в 2016 году очередную компанию, которую назвал Neuralink.

Спустя три года стартап продемонстрировал своё первое достижение — встроенный в мозг свиньи Гертруды микрочип. Он использовался для регистрации мозговых импульсов: когда свинья ела или, допустим, чихала, компьютер фиксировал сигналы, которые выводились на экран. Маск отметил, что чип абсолютно безопасен и пообещал, что через пару лет такие устройства начнут устанавливать людям. Процедура, по его словам, займёт не более часа и будет проводиться специальным роботом. Имплант должен соединяться с мозгом электродами, а на голове никаких следов, кроме небольшого шрама, оставаться не будет. «Вот у меня сейчас мог бы быть установлен чип Neuralink, а вы бы об этом даже не знали. Может, я уже чипирован?» — пошутил миллиардер во время презентации.

В апреле прошлого года Илон Маск показал новые возможности разработанного нейроинтерфейса: его стартап обнародовал видео с обезьяной, играющей в компьютерный пинг-понг силой мысли. Макаку по кличке Пейджер обучали играть с помощью джойстика, давая ей в качестве награды банановый смузи. Устройство записывало информацию о том, какие нейроны активизировались во время успешной игры, сопоставляло это с движениями животного и формировало модели взаимодействия нейронных паттернов с желаемыми жестами обезьяны. Потом джойстик от компьютера отключили, но обезьяна об этом не знала (да и как ей это объяснить?) и продолжала играть в пинг-понг, только теперь уже с помощью вживлённого в мозг чипа. То есть исключительно силой мысли.

Не закрывайте Солнце! Учёные не хотят, чтобы Билл Гейтс управлял климатом Подробнее

Лечение и помощь инвалидам — лишь прелюдия

В декабре прошлого года Маск говорил, что в 2022-м его компания планирует имплантировать нейрочип первым людям-добровольцам. Это согласуется с его планом по выпуску устройств для лечения различных неврологических заболеваний, от потери памяти до зависимостей. Первыми, кто получит имплант, должны стать люди с тяжёлыми травмами спинного мозга.

И вот теперь Neuralink объявляет, что ищет специалиста на должность руководителя клинических испытаний мозговых имплантов. «В качестве директора вам придётся тесно сотрудничать с самыми передовыми врачами и ведущими инженерами, а также с первыми участниками клинических испытаний Neuralink, — сказано в объявлении о вакансии. — Вы возглавите и поможете создать команду, отвечающую за проведение клинических исследований компании Neuralink и за разработку правовых норм, которые появятся в этой быстроразвивающейся сфере».

Перед началом испытаний требуется получить одобрение американского Управления по санитарному надзору (FDA). Для этого компания проведёт тесты на небольшой группе добровольцев, чтобы показать: технология работает. Затем последуют испытания на более широкой группе участников, чтобы проверить безопасность самой процедуры имплантации и использования нейрочипа.

Илон Маск надеется, что первые исследования на людях продемонстрируют всему миру и FDA возможность возвращения парализованным пациентам способности ходить. «Я думаю, у Neuralink есть шанс восстановить функциональность всего тела тем, кто пережил травму позвоночника, — сказал он в интервью Wall Street Journal. — Нейроимплант хорошо показал себя на примере обезьян, мы проводим много тестов и только что подтвердили, что он очень безвредный и надёжный, а ещё его можно безопасно удалять». Такой чип поможет обездвиженному человеку управлять смартфоном и компьютером одной силой мысли, и делать это он будет быстрее, чем смог бы сделать пальцами.

Но лечение неврологических заболеваний и помощь инвалидам — лишь прелюдия к иному, более массовому использованию нейроинтерфейсов. Основное их предназначение, как уже было сказано, — соперничество с искусственным интеллектом. Ведь он, как предупреждает эпатажный предприниматель, будет становиться всё сильнее и сильнее. А значит, опаснее для человека.

Реально ли чипировать всех людей? Подробнее

Почему от него уходят учёные?

«Вы не можете быть умнее суперкомпьютера, а если не можешь что-то победить — присоединись к нему, — рассуждает Маск. — Скоро подавляющая часть нашей разумности станет цифровой. Это такая же разница, как между корой головного мозга и периферийной нервной системой, которая не обладает ни сознанием, ни пониманием того, что вытворяет наш мозг. Она просто устаёт, голодает, сердится и приказывает мозгу что-то с этим сделать».

Нейроинтерфейс поможет человеку будущего взять под контроль собственный разум и извлечь из него максимальную пользу. Он будет сохранять и усиливать функции мозга у здоровых людей, следить за уровнем гормонов и использовать их на благо организма. А ещё — наделит человека суперспособностями. Например, можно слушать музыку не ушами, а головным мозгом напрямую. В перспективе, считает Илон Маск, люди смогут общаться друг с другом телепатически. Разумеется, не все, а только те, у кого будет установлен имплант Neuralink.

Несмотря на то что нейроисследования — это сейчас передний край науки, сами учёные к деятельности вездесущего миллиардера относятся, мягко говоря, сдержанно. Весной прошлого года компанию Neuralink покинул Макс Ходак, её президент и один из основателей, профессионально разбирающийся в теме нейрокомпьютерных интерфейсов. Никаких публичных объяснений своему увольнению он не дал.

Ранее из стартапа ушла большая группа учёных, около 2/3 её ведущих исследователей. Их уход тоже не афишировался, но просочились слухи, что люди были не согласны с этикой проводимых над животными опытов, да и с самим отношением Маска к их деятельности. Дело в том, что научные эксперименты, тем более в биологии, строго регламентированы. Их методология детально прописана, и если не соблюдать определённую последовательность действий, результат будет считаться недостоверным, а значит, нельзя сделать публикацию в рецензируемом журнале и получить признание научного сообщества. Это знает каждый учёный.

Но Илон Маск — бизнесмен, ему важен прежде всего коммерческий результат, а не какие-то публикации в научных журналах. Когда исследователям, пришедшим работать в Neuralink, стало ясно, что от них требуют вовсе не того, чему они обучались в университетах и чем занимались в лабораториях ранее, они решили покинуть проект. Высокий заработок — это, конечно, хорошо, но репутация в данном случае важнее.

«Вскрытие» мозга. Допинги для интеллекта разделят людей на богов и глупцов? Подробнее

Учёные, исследующие мозг, любят говорить, что это самый сложный объект во Вселенной. В нём 86 миллиардов нейронов и миллион миллиардов связей между ними. Как можно перевести в «цифру» всё, что там происходит? Никакого количества электродов для этого не хватит. Пока у науки больше вопросов о том, что творится внутри нашей черепной коробки, чем ответов. И, возможно, Илону Маску будет проще слетать на Марс, чем найти эти ответы.