Что пишут о Беларуси в западных путеводителях

Что привлекает иностранцев в нашу страну, насколько большой спрос на информацию о Беларуси - об этом «АиФ» рассказал автор путеводителя Найджел РОБЕРТС.

«Кто сюда захочет поехать?»

- Найджел, путеводителей о Беларуси на английском языке мало, практически нет: где вы брали информацию о стране, когда собирались сюда приехать? Что вы знали о ней до приезда?

- Впервые я приехал в Беларусь в ноябре 2001. Найти хоть какую-то информацию о ней в интернете или в печати десять лет назад было достаточно сложно. Но до приезда в Беларусь у меня уже был опыт посещения постсоветских стран. Я всегда интересовался европейской политикой и несколько раз бывал в Советском Союзе. Поэтому мне были знакомы общие условия, в которых существовало белорусское государство.

- Но даже после 20 лет независимости Беларусь остается белым пятном на карте Европы. Как вы думаете, почему? Почему, когда в «Брэд Гайдс» объявили о поиске авторов для написания путеводителя о Беларуси, звонили журналисты и спрашивали: кто захочет поехать в эту страну?

- Я сам до сих пор озадачен этим вопросом. На Западе о Беларуси знают совсем мало. В то же время обо всех странах, граничащих с Беларусью, известно намного больше. Боюсь, что не смогу ответить на вопрос, почему это происходит. И как раз из-за того, что о Беларуси так мало известно, британские журналисты спрашивали: кому может быть интересна эта страна?

Вызов для путешественников

- Согласно путеводителю,  отсутствие коммерционализма - то, что вас больше всего привлекает в Беларуси. Иными словами, для западного жителя Беларусь выглядит дикой, а потому ее интересно посетить. Я правильно понял?

- Сегодня благодаря развитым транспортным сообщениям и системам коммуникаций мир стал очень маленьким, а потому у путешественников возможности открыть для себя нечто новое довольно ограничены. А в Беларуси очень много того, что можно увидеть и ощутить только здесь. Это многие увлекательные места и музеи, посвященные Великой Отечественной войне (сегодня на Западе недооценивается огромная роль Советского Союза во Второй мировой войне), удивительная флора и фауна в естественных условиях. А доступ к дикой природе и сельской местности здесь куда более свободный и широкий, чем где-либо в Европе.

При этом Беларусь ни в коем случае не является отсталой страной, и тем более я не охарактеризовал бы ее как «дикую».

- В то же время иностранцам до сих пор сложно приехать в Беларусь и путешествовать здесь самостоятельно. Если страна примет западные стандарты туризма (к чему она стремится), не станет ли она менее привлекательной?

- Я не верю, что западные стандарты туризма изменят интерес иностранцев к Беларуси в лучшую или худшую сторону. Вы правы, что это настоящий вызов для туристов - путешествовать по Беларуси самостоятельно (в том случае, если они не знают языка). С другой стороны, подобное испытание, наоборот, привлекает многих потенциальных западных туристов. Такие путешественники хотят открыть для себя нечто новое, испытать то, что они больше нигде не смогут испытать. Они будут еще больше заинтересованы в том, чтобы познакомиться с местной, неизвестной им доселе культурой.

Стало больше фаст-фуда

- В первый раз вы приехали в Беларусь 10 лет назад. Какие изменения вы заметили за этот период?

- Похоже, что страна больше заинтересована в том, чтобы сотрудничать с Западом. Я имею в виду бизнес и западную культуру. Здесь появилось намного больше ресторанов быстрого питания, и с каждым приездом я замечаю, что их число все растет. Тем не менее очарование страны и ее людей остается точно таким же, как это было во время моего первого приезда.

- Второе издание «Брэд Гайдс» о Беларуси было опубликовано в феврале 2011 года. Пришлось ли вам вносить много правок в издание 2008 года? Какие изменения были наиболее существенными?

- Самые существенные изменения касались фактической информации, касающейся отелей, ресторанов, баров, музеев и т.п. Также я был рад дополнить путеводитель новыми историями из моих путешествий в Беларусь. Я наполняю путеводитель так, чтобы он не только давал практические советы туристам, но и помогал понять уклад жизни белорусов. Поэтому, эта книга - отчасти путеводитель, а отчасти - рассказы о путешествии.

- Какой тираж был у первого издания путеводителя? И было бы интересно сравнить, каким тиражом «Брэд Гайдс» выпускает путеводители о странах-соседях Беларуси.

- Тираж первого издания был 5000 экземпляров, и большая часть книг (если не все) была продана. Конечно, у меня и у издателей была надежда, что за первым последует и второе издание. После успешных продаж это и случилось.

Что касается путеводителей о странах-соседях, то, для сравнения, тираж путеводителя по Литве составил также около 5000 экземлпяров (территория и население Литвы втрое меньше Беларуси. - Ред.), а об Украине (ее площадь втрое больше Беларуси, население - в 4 раза – Ред.) - более 15 тысяч.