Яйца, как и кролик, издавна считаются древним символом плодородия, возрождения и новой жизни. Во многих странах сохранился обычай прятать пасхальные яйца, чтобы дети, как проснутся, начинали искать «гнездо» пасхального кролика (Easter Bunny).
Кролик — не единственное животное, которое считается символом Пасхи. Например, в Австралии вместо пасхального кролика в раздаче яиц участвует пасхальный билби — сумчатый кролик, находящийся под угрозой исчезновения. В Швейцарии праздник не обходится без пасхальной кукушки, а в некоторых частях Германии — без пасхального петуха или пасхальной лисы.
Откуда взялся пасхальный кролик?
В Библии не упоминается мифический заяц, который приносит яйца детям в день воскресения Иисуса Христа. Символ кролика восходит к древней языческой традиции — празднику Эостры (Остары), богини плодородия и весны. Священным животным богини был заяц — животное, отличающееся чрезвычайной плодовитостью. Эта особенность была обыграна в пасхальном обычае: накануне праздника заяц приносит детям разноцветные яйца и прячет их, так что их надо найти.
Впервые пасхальный заяц и сама эта традиция упомининаются в трактате немецкого ботаника и физика Георга Франка фон Франкенау De ovis paschalibus («О пасхальных яйцах»), который был опубликован в 1682 году.
В XVIII веке обычай поиска яиц, оставленных пасхальным кроликом, немецкие переселенцы привезли в Северную Америку. Там зайца заменили на кролика (Еaster Bunny), а небиблейское название Пасхи так и сохранилось в немецком (нем. Ostern) и английском (англ. Easter) языках в честь языческой богини.
Пасхальный кролик, которого в Германии называют «пасхальный заяц» — Остерхазе (Osterhase), был и остается одним из любимых детских героев. Аналогично Санта-Клаусу он оценивает поведение детей накануне праздника. Послушным детям заяц дарит яйца, конфеты и иногда игрушки. Персонаж, характерный именно для католической Пасхи, стал популярен в Западной Европе и многих других странах.
Источники
Вербное воскресенье: зачем перед Пасхой освящают веточки вербы? 
Встречаем Пасху. Как разговеться по правилам
Правила комментирования
Эти несложные правила помогут Вам получать удовольствие от общения на нашем сайте!
Для того, чтобы посещение нашего сайта и впредь оставалось для Вас приятным, просим неукоснительно соблюдать правила для комментариев:
Сообщение не должно содержать более 2500 знаков (с пробелами)
Языком общения на сайте АиФ является русский язык. В обсуждении Вы можете использовать другие языки, только если уверены, что читатели смогут Вас правильно понять.
В комментариях запрещаются выражения, содержащие ненормативную лексику, унижающие человеческое достоинство, разжигающие межнациональную рознь.
Запрещаются спам, а также реклама любых товаров и услуг, иных ресурсов, СМИ или событий, не относящихся к контексту обсуждения статьи.
Не приветствуются сообщения, не относящиеся к содержанию статьи или к контексту обсуждения.
Давайте будем уважать друг друга и сайт, на который Вы и другие читатели приходят пообщаться и высказать свои мысли. Администрация сайта оставляет за собой право удалять комментарии или часть комментариев, если они не соответствуют данным требованиям.
Редакция оставляет за собой право публикации отдельных комментариев в бумажной версии издания или в виде отдельной статьи на сайте www.aif.ru.
Если у Вас есть вопрос или предложение, отправьте сообщение для администрации сайта.
Закрыть