Зачем ученые лижут камни? Вручены Шнобелевские премии 2023 года

Объявлены лауреаты Шнобелевской премии 2023 года, известной также как Игнобелевская или анти-Нобелевская. Церемония состоялась в онлайн-формате в Гарварде. Награды вручали в десяти номинациях, мероприятие провели онлайн. Каждая команда-победитель получила по купюре 10 триллионов долларов Банка Зимбабве.

Шнобелевскую премию дают за исследования, которые, на первый взгляд, кажутся бессмысленными или абсурдными, но многие из них тем не менее имеют научную ценность.

Мертвые пауки и «умный» туалет

Премию в области химии и геологии получил польский ученый Ян Заласевич из Саутгемптонского университета за объяснение, «почему многие учёные любят лизать камни». В его статье «Поедание окаменелостей» было описано, как итальянский геолог XVIII века Джованни Ардуино для определения горных пород и минералов использовал свойства собственного языка, просто-напросто облизывая их.

Премию в области литературы присудили ученым из Франции, Великобритании, Малайзии и Финляндии. Они исследовали ощущения, которые возникают у людей, когда они много раз повторяют слово «много».

Награда в номинации «Машиностроение» досталась еще одной международной команде ученых (из Индии, Китая, Малайзии и США). Они проводили эксперименты по оживлению мертвых пауков «для их использования в качестве механических инструментов захвата». Один из исследователей, Те Фэй Яп, рассказал: «При обустройстве нашей лаборатории мы заметили мёртвого свернувшегося паука в коридоре. Мы крикнули „Ага!“, когда обнаружили, что у пауков есть только мышцы-сгибатели, которые сжимают ноги внутрь, а для вытягивания ног наружу они полагаются на гидравлическое давление». Изучив паука, исследователи создали захват, способный удерживать предметы неправильной формы.

В области общественного здравоохранения был отмечен Пак Сын Мин из Южной Кореи. Он изобрёл «Стэнфордский туалет» — устройство, использующее различные технологии для «мониторинга и быстрого анализа веществ, выделяемых человеком». Среди этих технологий — тест-полоска для анализа мочи, система компьютерного зрения для анализа кала, спаренный датчик анального отпечатка с камерой идентификации и каналом связи.

Марсианский кирпич. Подборка важных открытий зарубежных ученых Подробнее

Волосы в ноздре трупа и электричество для языка

Премию по «коммуникации» получила научная группа, проводившая исследования умственной деятельности людей, умеющих говорить задом наперед. «Наши результаты проливают свет на нейропластические закономерности, лежащие в основе выдающихся языковых способностей», — говорится в статье ученых.

Специалисты из США, Канады, Македонии, Ирана и Вьетнама подсчитывали волосы в ноздрях трупов, за что получили приз в номинации «Медицина». Их интересовало, одинаково ли их количество в каждой из двух ноздрей человека. «Количественную оценку волос в носу и влияние их отсутствия на качество жизни пациента еще предстоит оценить», — заключают исследователи.

В сфере питания награда досталась двум японцам за работу «Расширенная дегустация с использованием электричества». Они проводили эксперименты с электрифицированными палочками для еды и соломинками для питья, чтобы установить, как они меняют вкусовые ощущения. Оказалось, что соленость пищи можно усилить с помощью электростимуляции языка. Кстати, весьма полезный результат — так можно снизить потребление соли, которая, как известно, вредит организму. 

Клизмы майя и запоры скорпионов. За что вручили Шнобелевские премии? Подробнее

Скучные преподы и сексуальные анчоусы

В области образования отмечена научная группа, изучавшая скуку на университетских занятиях. Суть «открытия» в том, что скучное преподавание вызывает ответную скуку у студентов. Работа так и называется — «Скука порождает скуку: выборочное исследование влияния скуки учителя на скуку и мотивацию учеников».

Награда в сфере психологии присуждена американским ученым за эксперименты на городской улице. Они изучали известный эффект, знакомый многим из нас: когда кто-то стоит и смотрит вверх, мы, как правило, тоже задираем голову. Психологов из США интересовало, сколько прохожих остановятся, когда увидят незнакомцев в такой ситуации. Вывод очевиден: чем больше людей смотрят вверх, тем больше других последуют их примеру.

Наконец, Шнобелевскую премию по физике вручили группе европейских учёных. Они измеряли, как сексуальная активность анчоусов влияет на смешивание океанской воды. Оказалось, что рыба, собирающаяся на нерест, способна создавать небольшие водовороты, которые интенсивно перемешивают разные слои воды.