Ну-ка, Марс отсюда! Когда и мы снова сможем ступить на Красную планету

Человечество продолжает следить за американским марсоходом Perseverance, приземлившимся на Красную планету 18 февраля.

Писатель, журналист, лауреат Госпремии СССР Владимир Губарев:

- Спустя 7 месяцев полёта, преодолев 471 млн км, он ворвался в слои атмосферы Марса со скоростью 20 тыс. км/ч. Посадка длилась 400 сек. Важный момент: США смогли отправить свой марсоход благодаря установленным на ракете Atlas российским двигателям РД-180 НПО «Энергомаш». 

Аппарат привёз на Марс первый в истории марсианский вертолёт-дрон весом 1,8 кг. Задача – посмотреть, как «вертушка» будет работать в атмосфере Марса, плотность которой всего 1% от плотности атмосферы Земли. Он сможет летать 2–3 мин. на расстояния до 600 м, максимальная высота – 5 м. Его полёты над Марсом начнутся через 2 мес. Perseverance проработает на поверхности планеты минимум один марсианский год (687 земных дней).

Тем временем на парковочную орбиту Марса вышли арабский космический зонд «Аль-Амал» и китайский корабль «Тяньвэнь-1» с марсоходом на борту, который в ближайшие месяцы тоже постарается совершить посадку на планету. 

Марсоход Perseverance совершил успешную посадку и передал первые снимки Подробнее

А что же Россия? Ведь когда-то именно мы были лидерами «марсиан­ского движения».

Опередить американцев

Надо заметить, что к американцам эта планета относится приветливее, чем к нам. Об этом свидетельствует в том числе и недавняя посадка на её поверх­ность марсохода Perseverance. Марс встретил его отличной солнечной погодой, что подтверждают фотографии, которые аппарат начал передавать на Землю уже через 3 мин. после посадки. А вот нашего первого марсианина планета встретила пылевой бурей, противостоять которой он смог только несколько секунд…

Наши «отношения» с Марсом начались более полувека назад. С появлением мощных ракет, способных вывести земные аппараты за пределы атмосферы, у учёных и конструкторов интерес к Марсу возрос многократно. Ведь появилась возможность точно узнать, кто именно прокопал легендарные «каналы», что так хорошо видны земным наблюдателям. В том, что это сделали разумные существа, сомнений не было, а потому хотелось установить с ними контакт.

Статья по теме

Кто, если не он? Первым человеком в космосе мог оказаться совсем не Гагарин

Ещё не слетал в космос Гагарин, а в КБ Королёва уже начали готовиться к марсианским экспедициям. 2 января 1960 г. Хрущёв вызвал в Кремль Королёва, Келдыша, Глушко и Пилюгина. Он распорядился представить план работ в космосе на ближайшее время: «Такой, чтобы опередить американцев». Вскоре в КБ приехал Брежнев, чтобы на месте разобраться с космической техникой. И уже 28 февраля график работ, в частности по марсианским станциям, был утверждён. Предполагалось в августе и сентябре 1960 г. запустить два аппарата, чтобы выяснить, есть ли на Марсе жизнь. А в ближайшие 3–5 лет соз­дать межпланетный корабль с экипажем два-три человека для облёта Марса и Венеры.

Академик Борис Черток вспоминал, как все заместители С. П. Королёва говорили, что лучше написать не «в ближайшие 3–5», а «в ближайшие 5–7 лет». Королёв не принимал наших поправок. И мы верили, что пусть не через 5, но через 10 лет это будет выполнено».

В шаге от войны

Подготовка к пуску первых марсианских аппаратов шла в сумасшедшем темпе. Опоздать было нельзя, так как в этом случае пуск откладывался на 2 года – до следующего астрономического «окна». Пришлось даже снять один из главных приборов – тот, что должен был зафиксировать жизнь на Марсе. Королёв распорядился проверить прибор на Земле в степи. Ответ был получен чёткий: «Здесь жизни нет!» Это и решило судьбу прибора. Впрочем, и остальная аппаратура, как и предсказывали скептики, «опустилась в Сибири». Сначала произошла авария одного носителя, а потом и второго.

Ресурсы по $6,5 млн за грамм. Что необычного в миссии Китая на Луне? Подробнее

Через 2 года – новые старты к Марсу. Мне тогда довелось стать свидетелем событий, что происходили на космодроме и Центре дальней космической связи в Евпатории. К запуску на Байконуре готовилось сразу несколько ракет. На стартовом комплексе №1 («гагаринском») стояла та, что должна была отправить аппарат на Марс. Станция должна была сфотографировать планету с пролётной траектории. Готовился к пуску и второй аппарат с марсоходом. Отсюда же должны были отправиться в космос 2 небольшие ракеты. Им предстояло пролететь сквозь ядерное облако буквально через секунду после взрыва. А на полигоне Капустин Яр готовилась к пуску ракета с ядерной боеголовкой – испытания нового оружия планировалось провести в космосе. Американцы нечто подобное уже проводили. В общем, ситуация наисложнейшая. А тут ещё стремительно разрастается Карибский кризис. Мир стоит на грани войны. Глобальной. Ядерной.

На Байконур приходит приказ: снять «марсиан­скую» ракету и на её место поставить боевую, с термоядерной боеголовкой. Объявлена боевая тревога. Академик Борис Черток рассказывал, что на полигоне опасались не только воздушного и ракетного налёта, но и даже десанта. Спецсвязь с Москвой была заблокирована. Зато обычный телефон работал, и Чертоку удалось дозвониться до Королёва. Чуть позже пришла информация, что Кеннеди и Хрущёв договорились.

Статья по теме

Советский Марс. Как рухнули планы Королёва на победу в космической гонке?

Потом стало известно, что Кеннеди поинтересовался у своих военных о соотношении сил. Ему сказали, что американцы способны уничтожить в СССР около ста городов и промышленных центров. «А у нас?» – спросил президент США. «Нью-Йорк», – ответили ему. «Я не могу рисковать даже одним городом», – твёрдо сказал Кеннеди.

Ни он, ни военные в Америке не знали, что на стартовой позиции стоит не боевая, а «марсианская» ракета. Она ушла в космос 1 ноября 1962 г. и понесла к далёкой планете станцию «Марс-1».

14 секунд триумфа

Нашим успехам в исследовании Луны и планет мы во многом обязаны двум людям – теоретику космонавтики академику М. В. Келдышу и главному конструктору Г. Н. Бабакину. Первая посадка на Луну, работа там луноходов, комплекс­ные исследования Венеры и первая посадка на её поверхность, а также создание универсальных платформ для межпланетных станций, что позволило летать в дальний космос, – всё это достижения НПО им. Лавочкина, которое возглавлял Георгий Николаевич Бабакин. Всего 6 лет по­требовалось ему, чтобы самые дальние планеты стали близкими. Луна и Венера уже покорились «бабакинцам», наступала очередь Марса. Накануне пуска новых станций мы беседовали с главным конструктором о программе полёта.

– Одна станция станет спутником Марса, – рассказал Георгий Николаевич, – а две другие понесут на себе марсоходы, которые после мягкой посадки начнут исследовать планету. Главная цель – это поиски различных форм жизни.

– И главная мечта? 

– Пожать лапу марсианину, – рассмеялся Бабакин.

Нашли ли на Марсе признаки жизни? Подробнее

К сожалению, первый пуск был неудачным. Однако 19 и 28 мая 1971 г. 2 аппарата благополучно стартовали с околоземной орбиты и взяли курс на Марс. Им предстояло 6 месяцев провести в полёте. Первым попытался сесть на поверхность далёкой планеты «Марс-2». Однако угол входа в атмосферу был слишком велик, и аппарат разбился. К счастью, «Марс-3», несмотря на мощнейшую пылевую бурю, совершил мягкую посадку. Впервые в истории!

В Центре дальней космической связи был принят сигнал, и целых 14 секунд шёл репортаж с Марса. Мы ждали «картинку», но вдруг связь прервалась. Попытки возобновить её делались много раз, но «Марс-3» молчал.

Много лет спустя заокеанские коллеги признались, что тогда наблюдали за посадкой советской станции. А чуть позже даже сфотографировали место посадки, на котором отчётливо виден наш «Марс-3». Он слегка присыпан марсианским песком.

– Что нас интересует на Марсе? – спросил я у академика Михаила Марова в одной из бесед.

– Многое, – ответил он. – Но главное – всегда ли Марс был таким? Мы видим большое количество признаков, что когда-то по Марсу шли большие потоки воды. Очевидно, произошла какая-то климатическая или геологическая катастрофа приблизительно 3,5 млрд лет назад. Можно предположить, что на Марсе был древний океан, который потом исчез. Мы соз­дали модель, позволяющую представить события, которые произошли на Марсе. Там была мощная атмосфера, но она по­степенно «ушла» в космическое пространство.

Статья по теме

Чем дышать на Марсе?

– А жизнь там была? Сейчас её нет, но в прошлом?

– Ответ будет чуть позже.

Именно его и будет искать новый марсоход. Он начинает работать в очень интересном месте: когда-то там было озеро, в него впадала река. В её дельте, по мнению учёных, и возможно найти какие-то свидетельства далёкой жизни, что могла процветать на Марсе. Вертолёт будет выбирать те места, где можно взять грунт, чтобы через несколько лет привезти его на Землю. В нём учёные и попытаются найти «останки» прежней жизни.

Вместо эпилога

Полночи смотрел, как Perseverance опускался на Марс и как делал первые снимки. Волновался так, будто всё это вижу впервые. И вдруг почув­ствовал, как много времени мы потеряли – потратили его, да и средства тоже, на разные «перестройки» и «реформы», а не на мечты, которые способны приближать будущее.

Кстати

27 ноября 1971 г. советская станция «Марс-2» достигла Красной планеты. Она разбилась, но это был первый рукотворный объект, оказавшийся на поверхности Марса. 2 декабря того же года состоялась первая в истории мягкая посадка на Марс – это был наш «Марс-3», вскоре накрытый пылевой бурей.

Неудачами заканчивалось и большинство миссий других стран. Всего к Марсу были отправлены 44 беспилотные экспедиции. Из них 16 стали успешными, 7 частично успешными, 21 по той или иной причине завершилась провалом. Самый короткий полёт на Марс длился 128 дней, один из самых длительных занял 333 дня.