Катастрофа всё ближе. Ледник Судного дня тает быстрее, чем считали раньше

Учёные пристально следят за тем, что происходит в Западной Антарктиде. В этом небольшом районе планеты отражаются глобальные процессы изменений климата. Они проявляются в таянии двух стремительно теряющих массу ледников, один их которых — ледник Туэйтса — даже называют «ледником Судного дня».

Недавняя статья международной группы учёных, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что эта гигантская глыба льда тает быстрее, чем раньше думали учёные.

По площади больше Сирии

Массивный антарктический ледник Туэйтса ежегодно сбрасывает в океан десятки миллиардов тонн льда, что приводит к повышению уровня Мирового океана. Кроме того, тая, он разбавляет солёную морскую воду и делают её более пресной. Это становится неприятным сюрпризом для местных обитателей морских глубин: они теряют привычную среду обитания, поскольку приспособлены к другому уровню солёности воды.

Льдина судного дня. Учёный объяснил, кому грозит крупнейший в мире айсберг Подробнее

Учёные давно подсчитали, что если ледник Судного дня растает полностью, уровень Мирового океана поднимется на 65 сантиметров. Это немало. Многие прибрежные территории (например, в Нидерландах) будут затоплены. Но проблема ещё и в том, что усилится разрушительное воздействие приливов и штормов — волны станут заплёскиваться туда, куда раньше они проникнуть не могли. Так что неизбежны негативные последствия — социальные, экономические, экологические и пр.

Поэтому учёные так пристально следят за этим районом, а журналисты прозвали ледник Туэйтса «ледником Судного дня». Его площадь — 192 тысячи квадратных километров, что превышает, например, площадь Сирии или штата Вашингтон.

Ледник лежит на морском дне, а его кромка плавает в воде, то всплывая, то опускаясь. Поверхность суши, на которой он расположен, наклонена вниз, что позволяет морской воде проникать под его щит во время приливов. Тёплая вода из глубин океана затекает на антарктический шельф и постоянно подтачивает этот ледяной колосс, дробя его на айсберги, отправляющиеся в самостоятельное плавание по океану.

В толщу ледника заглянули со спутника

Согласно прогнозам, плавающая часть ледника Туэйтса может разрушиться в течение 10 лет. Сейчас кромка отступает со скоростью 2 километра в год, и она постепенно увеличивается. Два года назад международная группа учёных построила компьютерную модель основания ледника Судного дня. Для этого под воду запустили аппарат с фотоаппаратурой, который сделал снимки геологического рельефа. Такая модель, утверждают учёные, позволит точнее прогнозировать будущее ледника. 

Состояние льдов Антарктики необратимо изменилось после таяния в 2023 году Подробнее

И вот новое исследование. Международная команда гляциологов проанализировала данные спутникового радара высокого разрешения, собранные с марта по июнь 2023 года. Учёных интересовало, как меняется линия заземления ледника — та зона, где лёд теряет контакт с землёй и начинает плавать в море.

Так удалось разглядеть, что морская вода, попадая в основание ледникового щита, накапливается там вместе с талой пресной водой, а затем проникает в его толщу, двигаясь по естественным каналам или бассейнам в полостях льда. Возникает давление, из-за которого ледяной покров поднимается.

Скорость таяния может оказаться в два раза выше

Учёные увидели, что во время приливов морская вода перемещается вглубь ледника на километры. Поскольку она солёная, её температура замерзания ниже, чем у пресной воды (минус 2 °С против 0 °С). И этой разницы достаточно, чтобы усиливать процесс таяния льда, а потом, по окончании прилива, выходить наружу.

«Когда у нас есть непрерывный временной ряд и мы можем сопоставить его с приливным циклом, мы видим, как морская вода поступает во время прилива и отступает, а иногда уходит дальше под ледник и попадает в ловушку. Благодаря спутниковому радару мы впервые наблюдаем эту приливную динамику», — говорит один из авторов исследования, профессор Калифорнийского университета в Ирвине Эрик Риньо.

Загадка Антарктиды. В озере Восток уже находили следы неизвестной жизни Подробнее

Получается, что, когда холодная пресная вода выходит из полостей ледника Судного дня, её место занимает более тёплая морская. Проникая за короткий отрезок времени в его толщу (авторы статьи пишут о шести километрах), она ускоряет процесс таяния и разрушения.

До этого учёные не предполагали, что вода перемещается в толще ледника так далеко. Теперь они думают, что скорость его таяния может оказаться в два раза выше, чем считалось ранее. Это потребует переоценки прежних прогнозов.