Действительно ли современные люди глупее предыдущих поколений?

Ученые из Центра экономических исследований Ragnar Frisch в Норвегии обнаружили, что за последние несколько десятилетий показатели IQ-тестов медленно снижались. В своей работе Бернт Братсберг и Оле Рожеберг утверждают, что IQ населения падает в среднем на 3 балла за десятилетие с момента окончания Второй мировой войны.

Это действительно так?

На самом деле это спорный вопрос. Сложность сравнения уровня интеллекта современного человека и предыдущих поколений заключается в том, что у ученых просто нет достоверных показателей уровня IQ на протяжении столетий. Кроме того, на интеллект одного человека влияет множество факторов, поэтому сложно сказать что-то конкретное по поводу наших предков, которые обладают совершенно другими ценностями и идеологией. Ученые и психологи разработали целые теории, но пока так и не нашли определенного ответа.

Есть ли гипотезы об «умнеющем» человечестве?

Да, этим вопросом занимался всемирно известный ученый Джеймс Флинн. Работая со студентами, он отмечал, что даже при блестящем уме большинство из них не знают истории. «Они умеют обращаться со всеми этими новыми технологиями, но, покидая стены университета, ничем не отличаются от средневековых крестьян, запертых в своем тесном мирке, — говорит Флинн. — На самом деле их мир гораздо обширнее, это мир современности, но они все равно в нем заперты, поскольку им неведомо историческое измерение». В результате, по мнению профессора, взгляды молодого поколения на текущие проблемы слишком поверхностны, что позволяет манипулировать их сознанием политикам и СМИ. При этом психолог заметил, что средний уровень IQ человечества в целом, вне зависимости от расовой принадлежности, стабильно повышается примерно на три балла за десять лет. Если верить профессору, то получается, что человечество умнеет благодаря развитому образованию и умным книжкам, но на деле размышляет поверхностно и легко поддается манипуляции. То есть показатель интеллекта растет, но умнее мы не становимся. Подробно Флинн рассказывает о том, как человечество меняется с течением времени, в своей книге «Становитесь ли вы умнее благодаря вашей семье?» («Does your family make you smarter?»). Также в ней описываются разные факторы, влияющие на развитие интеллекта на протяжении всей нашей жизни.

«Эффект Флинна» — это феномен, который выражается в постепенном повышении показателей коэффициента интеллекта (IQ) с течением лет как в отдельных странах, так и в целом по миру. Этот эффект парадоксален: рост наблюдался в рамках десятилетий, поэтому трудно объяснить его факторами эволюционно-генетического толка. С каждым десятилетием показатель интеллекта становится выше. Флинн показал, что с 1934 по 1978 годы средний IQ жителей США увеличился на 15 пунктов: примерно на 3 пункта за каждое десятилетие. Аналогичные исследования в других странах показали схожие результаты. Например, повышение на 20 пунктов IQ голландских призывников с 1952 по 1982 год.

Какие факторы влияют на интеллект?

Формирование нашего интеллекта начинается в утробе. Ученые уже давно выяснили, что гены влияют на уровень нашего интеллекта и их роль с возрастом растет. В детском саду генетические особенности не имеют особого значения, на формирование ребенка особое влияние оказывают родители, которые учат его читать, писать, лепить, петь, считать и т. д. Затем родительское влияние ослабевает: наше сознание формирует школа. Благодаря генетической предрасположенности мы находим дополнительные способы для стимуляции ума: выбираем интеллектуальные занятия, записываемся в клуб любителей книг или идем в класс с углубленным изучением языков. И это повышает наш уровень интеллекта. Но семья продолжает играть важную роль в развитии ума. Не стоит недооценивать и случайные факторы: потерю работы или ссору с любимым человеком. Эти события могут негативно сказаться на нашем интеллекте. Кстати, выбор второй половинки тоже очень важен для развития умственных способностей. Флинн советует выбирать партнера, который сообразительнее вас.

Еще один важный фактор, который воздействует на изменение нашего интеллекта, — это рост требований, предъявляемых обществом к разуму человека. «Требования общества к индивиду со временем меняются, и человеку приходится приспосабливаться», — утверждает психолог. Например, мы вынуждены быстро осваивать новые технологии, без которых сегодня никуда.

Почему некоторые ученые считают, что люди глупеют?

Недавно британские ученые (по сути, опередив норвежцев) заявили, что человечество глупеет. «Средний уровень IQ неуклонно падает уже почти 40 лет из-за того, что человечество стареет, а некоторые формы памяти и интеллекта угасают быстрее с возрастом», — заявляют британские психологи. Также существует гипотеза о том, что умные люди реже продолжают свой род, нежели люди с более низким интеллектом. В середине прошлого десятилетия ученые обнаружили, что примерно 30-40 лет назад эффект Флинна перестал работать. Сейчас наблюдается обратная вещь: уровень IQ падает, уменьшаясь со скоростью примерно в 7 пунктов за столетие. Робин Моррис из Королевского колледжа Лондона (Великобритания) и его коллеги раскрыли вероятную причину падения IQ. Они изучили примерно 1,8 тысячи различных тестов, которые проходили жители Британии и ряда других стран Европы, и смогли выяснить, как менялась краткосрочная память, помогающая нам решать простые повседневные задачи, и рабочая память, которую мы используем для анализа данных и принятия решений. Оказалось, что краткосрочная память в последние 40 лет продолжала улучшаться, а вот рабочая память, наоборот, ухудшается. Такие показатели могут быть связаны с увеличением числа пожилых людей, которые участвуют в тестах и у которых рабочая память значительно хуже, чем у молодых. С другой стороны, ученые не исключают и возможности того, что человечество просто достигло своего пика интеллектуальности и дальнейший рост средних показателей IQ подобными темпами просто невозможен.