Дойти до края. Экспедиция по Сибири могла стоить Миддендорфу жизни

Северный ветер выл, как раненый зверь, хлестал колючим снегом по лицу и забирался под одежду. Александр Миддендорф остался один. Он сам отпустил своих товарищей, поняв, что заболел тифом, и не желая быть им обузой. Велел отыскать в тундре стойбище самоедов и привести «оленных тунгусов» с помощью.

На берегу Таймырского озера ослабевший, в полном одиночестве и с крохами провизии, он провёл восемнадцать дней. Прятался от ветра в скальном гроте, укрывался в снегу, как в берлоге, и, пока оставались силы, приводил в порядок свои записи, карты, зарисовки... В конце концов, решив, что спутники погибли, соорудил себе небольшие санки и пустился в дорогу. К счастью, вскоре завидел вдали три чернеющие точки — это шла подмога.

Стереть белые пятна

В середине XVIII века Сибирь была ещё загадочной землёй — бескрайней, суровой и почти неведомой. Лишь когда Петербургская академия наук снарядила несколько экспедиций, учёные стали узнавать, что представляют собой Камчатка, Якутия, Даурия (нынешнее Забайкалье и прилегающие к нему территории) и даже далёкая Аляска.

Статья по теме

Подвиг в 751 день. Как Беллинсгаузен и Лазарев открыли Антарктиду

Но белых пятен оставалось много — куда больше, чем разведанных земель. Мало что было известно о коренных народах Крайнего Севера, сибирские флора и фауна были исследованы плохо, а о природе полуострова Таймыр (который, к слову, в три раза по площади превышает Англию) наука вообще ничего не знала. Более того, даже о вечной мерзлоте географы того времени имели весьма смутное представление.

Стереть белые пятна на карте Сибири предстояло родившемуся 210 лет назад российскому путешественнику и естествоиспытателю Александру Миддендорфу. Он появился на свет 18 августа 1815 года в семье балтийского немца и уже в 14 лет уговаривал отца отпустить его в экспедицию в Армению, чтобы исследовать Большой Арарат. В университете усердно изучал ботанику, зоологию, географию и картографирование и окончил его с дипломом доктора медицины.

Через два года академик Карл Бэр пригласит молодого врача в свою Лапландскую экспедицию. За три недели Миддендорф пересечёт Кольский полуостров и опишет 138 видов местных птиц, соберёт большую коллекцию насекомых и множество образцов горных пород и значительно уточнит существовавшие в то время географические карты.

А в 1842 году его назначат руководителем главной экспедиции его жизни — в Заполярье и Восточную Сибирь. Нужно было выяснить, что «в состоянии создавать природа на севере при столь незначительных возможностях, которые ей там представляются».

«Поездка по северу и востоку Сибири заняла три года. Александру Миддендорфу на момент её начала было всего лишь 27 лет. В невероятно трудных условиях, не раз на волосок от гибели, он обследовал ряд совершенно неизвестных тогда земель, — рассказывает историк Максим Винарский. — Экспедиция побывала на Таймыре и в Якутии, на Алтае и на Шантарских островах Охотского моря.

Именно Миддендорф открыл плато Путорана, а также хребет Бырранга на Таймыре, несколько островов Ледовитого океана. Он составил первое научное описание феномена вечной мерзлоты, после чего уже никто не сомневался в её реальности. Отчёт об этой экспедиции стал наиболее полным естественно-историческим описанием Сибири».

«Челюскин» — катастрофа или триумф? Как СССР выиграл «Битву за Арктику» Подробнее

Преодолели 30 тысяч километров

Маршрут Сибирской экспедиции Миддендорфа растянулся более, чем на 30 тысяч километров. Трудно поверить, но этот путь был преодолён пешком, на лошадях, собачьих и оленьих упряжках. Да ещё на байдарах, сделанных из китовых рёбер и обтянутых шкурами моржей и тюленей.

На побережье Ледовитого океана потрясённый Миддендорф исследовал найденный им скелет мамонта (доисторическим слонам и шерстистым носорогам он посвятит целую главу в будущей книге «Путешествие на север и восток Сибири»). Общаясь с самоедами (так тогда называли все коренные северные народы), рисовал их портреты, элементы одежды и предметы быта, делал антропологические измерения.

В Якутске он изучал «проникновение холода в землю на большую глубину» – вычислил, насколько там промерзают недра, и полученная величина (204 метра) не сильно отличалась от той, что определили уже в советское время с помощью бурения (216 метров). Это исследование, кстати, положило начало новому научному направлению — мерзловедению.

Заболев тифом, Миддендорф обрёк себя на добровольное одиночество, отправив четырёх своих спутников на поиски стойбища самоедов (ураган пережидал лёжа в снегу), а через год вместе с товарищем Вагановым, смастерив из ивовых прутьев и воловьей кожи маленький ботик (сам он называл его «ореховой скорлупой»), плыл на нём вдоль забитого льдами побережья Охотского моря. И постоянно собирал научный материал: картографировал, пополнял коллекцию флоры, фауны и горных пород, описывал аборигенов.

Вернулись с триумфом

Во время экспедиции Миддендорф регулярно отправлял с оказией собранные им материалы и записи в Петербург, в Академию наук. Неудивительно, что к моменту возвращения (оно состоялось 5 марта 1845 года) о его открытиях знала вся столица. Путешественники вернулись с триумфом, чего сами не ожидали. Они ещё были в пути, а их научные материалы уже публиковались и в академических изданиях, и в прессе.

Статья по теме

Мистер Х. 10 фактов и гипотез о мореплавателе Христофоре Колумбе

«Ни одна из арктических экспедиций, снаряжённых Англиею и Россиею и стоивших нередко весьма значительных средств, не принесла столько пользы науке, как Миддендорфова» — так оценила полученные результаты Петербургская академия наук.

«Это был грандиозный успех, — говорит Максим Винарский. — В течение тридцати последующих лет сам Миддендорф и его современники занимались обработкой собранных им материалов. По результатам работ увидели свет девять томов научных сочинений! Это были описания новых видов животных и растений, минералогические, климатологические наблюдения, этнографические заметки и даже якутско-немецкий словарь. Выдающимся трудом учёного стала „Сибирская фауна“. Первый том вышел в 1869 году, второй — восемь лет спустя».

В дальнейшем Александр Миддендорф исследовал Белое море и Новую Землю, изучал Гольфстрим. А также занимался проблемами сельского хозяйства: думал, как улучшить породность крупного рогатого скота и лошадей, принимал участие в устройстве государственных конных заводов.

Именем учёного названо огромное количество видов растений и животных. И, конечно, географические объекты — главным образом в Заполярье и Сибири, которым он посвятил главное путешествие своей жизни.