«Путешествие» профессора Бедфорда. 55 лет назад заморозили первого человека

В 1975 году на советские экраны вышел фильм Михаила Швейцера «Бегство мистера Мак-Кинли». Главный герой, которого сыграл Донатас Банионис, мечтал воспользоваться передовыми достижениями науки, чтобы уснуть и проснуться спустя столетия. 

Наука может все?

Советская лента отражала не только отечественные, но и мировые тенденции того времени с безграничной верой в возможности науки. И немудрено, ведь всего за три десятилетия после Второй мировой войны человечество овладело атомной энергией, вышло в космос, достигло Луны, научилось пересаживать сердца и побеждать болезни, считавшиеся неизлечимыми.

Казалось, что вот-вот будет найден если не рецепт бессмертия, то, по крайней мере, способ существенно продлить жизнь.

В 1962 году американский ученый Роберт Эттингер выпустил книгу под названием «Перспективы бессмертия», в которой он обосновывал возможность продления жизни людей при помощи криоконсервации. Суть заключалась в том, что тело человека, неизлечимо больного сейчас, сразу после его кончины можно поместить в условия низких температур, которые не допустят развития процессов разложения. Через десятилетия или даже через века человечество научится возвращать замороженные организмы к жизни, а также бороться с неизлечимыми на данный момент недугами. Благодаря этому подвергнутые криоконсервации люди вернутся к жизни.

В середине 1960-х годов энтузиасты замораживания стали создавать свои общества, предлагая потенциальным клиентам «билет в будущее». 

«Пересадит всем раковые клетки». Угрозы искусственного интеллекта Подробнее

Ставка жизнерадостного человека

Среди тех, кто получил подобное предложение, оказался и профессор психологии Калифорнийского университета Джеймс Бедфорд.

Профессор Бедфорд был человеком веселым и жизнерадостным, увлекался фотографией, много путешествовал. Рано потеряв первую жену, он вступил в брак вторично. С новой супругой Руби они прожили счастливую жизнь, воспитали пятерых детей.

Первоначально к идее замораживания Бедфрод отнесся со скепсисом. Но со временем профессор, страдавший раком почек, который дал метастазы в легкие, решил, что ничем особенно не рискует, ведь выбирать приходиться между смертью окончательной и бесповоротной и смертью с призрачной надеждой на возрождение.

Дав согласие на процедуру, профессор Бедфорд завещал 100 000 долларов на нужды крионики.

12 января 1967 года болезнь остановила сердце 73-летнего ученого, и за дело немедленно взялись специалисты нового вида деятельности.

Путь к бессмертию? Что такое биохакинг и стоит ли ему следовать Подробнее

Очень дорогое удовольствие

Сами сторонники криосохранения признаются, что манипуляции с Бедфордом с точки зрения сегодняшнего дня выглядят примитивными. Тело Бедфорда было пропитано защитным раствором диметилсульфоксида, а затем постепенно охлаждено сухим льдом до температуры -79 °C. Через несколько дней он был помещён на постоянное хранение в жидкий азот.

Спустя шесть дней его перевезли в одно из криохранилищ в Аризоне. И это было только началом скитаний замороженного Бедфорда.

Первоначальный энтузиазм относительно крионики стал быстро угасать. Оказалось, что сохранение тела в низких температурах стоит колоссальных денег. Например, уже через пять лет посмертного существования профессора Бедфорда расходы на все связанные с этим процедуры превысили 250 000 долларов, то есть оказались в два с половиной раза больше, чем завещал ученый организации криосохранения.

Фирмы, предоставлявшие услуги замораживания, разорялись, а родственники тех, кто пытался убежать в будущее, отвозили тела на самые обыкновенные кладбища.

Бессмертие «новых людей». К чему приведет наш мир искусственный интеллект Подробнее

Цел, несмотря ни на что

Первопроходцу Бедфорду относительно повезло: родственники от его идеи не отступились, а специалисты во что бы то ни стало хотели сохранить «первого замороженного».

В 1969 году капсулу с телом Бедфорда из Аризоны перевезли в Калифорнию, где оно тоже кочевало с места на место. С 1977 по 1981 год проект продолжался только за счет упрямства семьи Бедфорда. Затем профессора перевезли в криохранилище компании Alcor Life Extension Foundation. Это одна из немногих структур в области криосохранения, которая смогла пережить все кризисы.

В мае 1991 года специалисты Alcor решили переместить тело Бедфорда из капсулы, в которой он находился, в стандартный четырёхместный криостат собственной конструкции. В процессе процедуры замороженного погрузили в ванну с жидким азотом, чтобы провести поверхностный осмотр тела. Были серьезные опасения насчет того, что за прошедшие годы в результате многочисленных перевозок могли начаться необратимые изменения.

Всё меньше, мощнее, умнее. Что взял на себя искусственный интеллект? Подробнее

«Вот уж удивится профессор Бедфорд, когда не воскреснет!»

Но все оказалось лучше, чем думали: за четверть века тело ни разу не нагревалось выше температуры минус 70 градусов Цельсия, так что, по мнению специалистов, его шансы на возвращение к жизни не потеряны.

С тех пор Джеймс Бедфорд находится в наилучших условиях из возможных. Энтузиасты крионики ежегодно отмечают 12 января «День Бедфорда», считая его случай ярким доказательством жизнеспособности своих теорий.

Впрочем, скептики указывают на то, что не решена главная задача: Бедфорда никто не вернул к жизни. Спустя 55 лет его сна в вечном холоде перспективы «воскрешения» остаются столь же туманными, как и раньше.

В 1960-х, еще при его жизни, когда стало известно, что ученый решил себя заморозить, его коллеги иронично говорили: «Вот уж удивится профессор Бедфорд, когда не воскреснет!»

Но игра еще не окончена. В конце концов, доктор Бедфорд изначально знал, что его шансы минимальны. Минимальны они и сейчас. Так что, по сути, за полвека с лишним он ничего не приобрел, но и ничего не потерял.