Ось сместилась на 2 сантиметра. Китайцы смогли замедлить вращение Земли

В истории человечества было немного сооружений, способных не просто изменить ландшафт, но и повлиять на саму планету. Китайская ГЭС «Три ущелья» на реке Янцзы оказалась именно таким проектом. Крупнейшая в мире гидроэлектростанция, как выяснилось, замедлила вращение Земли и увеличила продолжительность суток.

Исполинская «стройка века»

«Три ущелья» — это настоящий технический феномен, венец инженерной мысли китайских учёных-гидростроителей. ГЭС является обладательницей нескольких рекордов. Во-первых, это самая мощная гидроэлектростанция на планете. Её мощность — 22,5 тыс. мегаватт. ГЭС производит количество энергии, сопоставимое с энергией 15 ядерных реакторов.

Во-вторых, это самое крупное сооружение в мире по массе. Бетонная плотина весит более 65,5 млн тонн (и при этом является сплошной!), что приблизительно соответствует 16 пирамидам Хеопса. И хотя образованное ею водохранилище по объёму воды вовсе не стоит в первых строчках мирового рейтинга, для его заполнения из прибрежных районов пришлось переселить 1,3 млн человек.

А это и есть третий рекорд: столь масштабных переселений с целью возведения искусственных сооружений в истории человеческой цивилизации ещё не было.

В своё время строительство ГЭС стало самым амбициозным инфраструктурным проектом Китая. Работы начались в 1994 году и продолжались почти два десятилетия. Когда в 2012 году плотина была официально введена в эксплуатацию, мир увидел сооружение, не имеющее аналогов. Её высота — 185 метров, длина — 2,3 километра. Водосброс колоссальный — за одну секунду с такой высоты падает более 100 тыс. тонн воды. Водохранилище вмещает 40 кубических километров воды — как 16 млн олимпийских бассейнов.

Чуть более трёх дней по сравнению с возрастом Вселенной

Не менее удивительным оказалось то, что плотина «Трёх ущелий» повлияла на движение Земли, замедлив её вращение. Впервые на это обратил внимание геофизик Бенджамин Фонг Чао, работающий в NASA, в далёком 2005 году, когда плотина ещё не была достроена. Тогда его слова прозвучали как сенсационное предсказание. Учёный рассчитал, что 40 кубических километров воды, поднятые на высоту 175 метров над уровнем моря, изменят распределение массы Земли, что, в свою очередь, повлияет на её вращение.

И он оказался прав. Этому посвящено его недавнее исследование. Выяснилось, что после заполнения водохранилища «Трёх ущелий» сутки удлинились на 0,06 микросекунды, а земная ось сместилась на 2 сантиметра. «Это как если бы фигурист, вращаясь, вдруг раскинул руки — тогда скорость уменьшится», — поясняет Бенджамин Фонг Чао.

Конечно, в масштабах Вселенной это ничтожно мало. Как шутит сам учёный, 0,06 микросекунды (60 миллиардных секунды) на фоне продолжительности земных суток — это как чуть более трёх дней по сравнению с возрастом Вселенной. Но сам факт того, что человеческий проект смог хоть на йоту изменить вращение планеты, поражает.

Кстати, после заполнения водохранилища в этом регионе Китая стали чаще происходить землетрясения, включая толчки магнитудой до 5,0. Учёные связывают это с давлением воды на тектонические пласты. А испарения с гигантского водохранилища изменили локальный климат, увеличив его влажность.

Но вообще-то влияние плотины на вращение Земли лишь капля в море по сравнению с естественными процессами. Например, Луна замедляет нашу планету на 1,7 миллисекунды в столетие, что гораздо существеннее, чем воздействие ГЭС «Три ущелья». Тем не менее китайский мегапроект показал, что человечество действительно способно менять планетарные параметры.