«Нам придётся переписать учебники!» В Земле нашли второе ядро

Твёрдое внутреннее ядро Земли остается одной из самых загадочных частей нашей планеты, несмотря на многочисленные исследования в области сейсмологии, геодинамики, физики минералов. Оно занимает всего лишь 1% от общего объёма планеты, но правильное представление о его структуре и динамике жизненно важно для понимания истории Земли.

С момента открытия внутреннего ядра учёные предлагают разные модели его структуры. Есть исследования, которые показывают, что внутри него, возможно, скрыт ещё один, более глубокий, слой.

Сердце Земли. Что мы знаем о строении ядра нашей планеты? Подробнее

Гипотеза 20-летней давности подтвердилась лишь сейчас

Принято считать, что Земля состоит из четырёх слоев: коры, мантии, жидкого внешнего ядра и твёрдого внутреннего. Эти знания в значительной степени основаны на данных, полученных от исследований вулканов и сейсмических волн. Опираясь на них, учёные подсчитали, что внутреннее ядро раскалено до 5000°C (к слову, почти столько же на поверхности Солнца), а его объём занимает тот самый ничтожный 1% объёма всей Земли.

Однако группа учёных из Австралийского национального университета пришла к выводу, что и внутри этого небольшого твёрдого ядра есть ещё одно ядро. Его удалось выявить благодаря специальному алгоритму, который анализировал тысячи записей сейсмических волн.

Когда происходит землетрясение, волны от его очага движутся во всех направлениях, в том числе проходят через ядро Земли. Приборы фиксируют их на поверхности в разных точках планеты, а сейсмологи изучают их параметры и приходят к выводу, что творится в недрах и какова их структура.

Гипотеза, что в твёрдом ядре Земли может быть заключена ещё одна металлическая структура, впервые была высказана более 20 лет назад. Но для её подтверждения не хватало научных данных. Теперь они появились.

«Остановите Землю, я сойду!» Ядро планеты стало вращаться в другую сторону Подробнее

Лишь немногим меньше Луны

«Возможно, нам придётся переписать учебники!» — утверждает ведущий автор исследования Джоан Стивенсон из Австралийского национального университета.

Её команда, используя алгоритм, проанализировала тысячи моделей внутреннего ядра, построенных на основе времени прохождения сейсмических волн через земную твердь. Их в течение многих лет собирал Международный сейсмологический центр.

Некоторые модели выглядели вполне достоверными. Оказалось, что определённые типы сейсмических волн по-разному распространяются вдоль экватора и оси вращения планеты. Учёные объясняют аномалию тем, что внутри металлического ядра содержится ещё одна структура.

«Мы обнаружили свидетельства потенциального изменения структуры железа, которое может означать, что в истории Земли было два периода охлаждения. Детали этого события всё ещё остаются загадкой, но мы будто бы собрали ещё один фрагмент увлекательной головоломки», — рассуждает Джоан Стивенсон.

Другой автор исследования, профессор сейсмологии Хрвое Ткальчич описывает второе ядро как планету внутри планеты. По его оценке, этот твёрдый шар должен быть размером лишь немногим меньше Луны. Он состоит из железа с примесями никеля и разогрет до 5500—6000°C, что не даёт возможности металлу расплавиться.