Атомные шпионы. Взлеты и падения спутников с ядерными установками

Игра в рулетку

Один из таких аппаратов -  советский спутник «Космос-954» морской космической системы разведки, содержавший 30 кг урана, - 24 января 1978 года упал на территории Канады, спровоцировав громкий международный скандал.

Спутник был запущен с космодрома «Байконур» 18 сентября 1977 года. Через месяц наземные службы управления потеряли контроль над ним, еще через 2 месяца произошла разгерметизация приборного отсека, аппарат вышел из строя и под действием сопротивления атмосферы начал падать на Землю, вращаясь с ускорением. Причины потери контроля до сих пор не выяснены. Официальный орган КПСС – газета «Правда» утверждала, что его сбил американский боевой лазер, расположенный в Австралии.

В ноябре  командование воздушно-космической обороны Северной Америки заметило, что советский спутник сбился с орбиты и может упасть на Землю, поэтому Совет национальной безопасности США поручил Министерству энергетики приготовиться к падению. В январе мир поставили в известность, что к Земле несется советский ядерный объект. Ведущие мировые СМИ стали активно обсуждать, куда же он упадет. В итоге утром 24 января спутник вошёл в земную атмосферу и упал на территории Канады в районе Большого Невольничьего озера. Совместная операция США и Канады по поиску и обезвреживанию радиоактивных остатков получила кодовое название «Утренний свет». Всего на территории площадью более 100 тысяч км² были найдены свыше 100 фрагментов, радиоактивность которых составляла от нескольких миллирентген/час до 200 рентген/час. Человеческих жертв не было.

Согласно документу «Урегулирование претензий Канады к Союзу Советских Социалистических Республик по поводу ущерба, нанесённого спутником «Космос-954» Канада оценивала расходы по ликвидации последствий падения в 6 млн канадских долларов, но СССР  обязался выплатить только 3 млн долларов.

Орбита захоронения

Это была не единственная авария, вызванная опасным спутником.  Так,   21 апреля 1964 г. неудачей завершилась попытка запуска американского навигационного спутника «Транзит-5В» с ядерной энергетической установкой, и находившиеся в ней 950 граммов плутония-238 рассеялись в земной атмосфере, вызвав повышение естественного радиоактивного фона на всей планете.

25 апреля 1973 г. из-за выхода из строя двигателя доразгона очередной советский разведспутник не был выведен на расчетную орбиту, и ядерная энергетическая установка упала в Тихий океан.

12 декабря 1975 г. на орбите вышла из строя система ориентации советского разведывательного спутника «Космос-785», из-за чего он мог упасть на Землю. Активная зона реактора была отделена и переведена на орбиту захоронения*. Сюда же попал в апреле 1988 года спутник «Космос-1900», с которым тоже возникли проблемы.

7 февраля 1983 г. в районе Южной Атлантики упал советский разведывательный ядерный спутник «Космос-1402», в результате чего было зафиксировано незначительное повышение естественного радиационного фона.

*Орбита захоронения военных спутников с ядерной энергетической установкой - около 650-1000 км от Земли. Срок жизни на этих орбитах составляет порядка 2 тыс. лет.