«Мы - победители!». Деньги на памятник победы ветеран собирал 15 лет

На войну его призвали в январе 1943 г., парень тогда ещё учился в 10-м классе. «То, что я выжил в том аду и дожил почти до 90 лет, - это чудо», - говорит сегодня Пётр Иванович. Через несколько месяцев после призыва он попал в 12-ю воздушно десантную бригаду, которую готовили к одной из операций по освобождению Киева. В историю она вошла под официальным названием «Букринский десант» и неофициальным - «Обречённый десант». В ней погибли больше 1000 (!) десантников. Солдаты умирали прямо в воздухе, тонули в Днепре. Но большинство попали в тыл противника... «Двое суток мы сидели на базе со сложенными парашютами и ждали своей участи. В последний момент командование отменило заброску нашей группы, - вспоминает ветеран. - Когда узнали, какая судьба постигла наших товарищей, поняли: мы родились в рубашке».

После демобилизации Кащенко закончил иняз и больше 50 лет проработал учителем английского языка в школе. «Он всегда был очень заводным человеком, - рассказывает супруга ветерана. - То везёт школьников лес высаживать, то металлолом с ребятами собирает, чтобы подарить совхозу трактор». Неудивительно, что именно его ученики, увлечённые рассказами о войне, предложили: «А давайте установим памятник Победы!»

По рублю

Первые деньги - 30 тыс. руб. - дети собрали, сдавая металлолом. Их надо было как-то хранить, поэтому организовали фонд «Памятник Победы». Потом учитель в 75 лет ушёл на пенсию и вплотную занялся монументом. За 15 лет он обошёл все школы, больницы и предприятия Липецка. Так, общими усилиями, собрали больше 3 млн руб. Недостающие средства добавила мэрия.

«Памятник получился красивый. Сверкающая стела, на ней - золотой орден Победы. А вообще, самое главное, чтобы не было войны. Молодёжь должна радоваться жизни, учиться, работать и знать, что мы - победители!»