Алло, у аппарата! Как Александр Белл добился признания своего изобретения

Многие изобретатели, прежде чем к ним приходило признание, порой были вынуждены преодолеть длинный путь, который не всем оказывался по силам.

7 марта 1876 года американский и канадский ученый Александр Белл получил патент на изобретение телефона. Но на тот момент это была всего лишь бумага, ценность которой понимали лишь единицы. Для того чтобы «многофункциональный телеграф», как называли свой аппарат Белл и его единомышленники, действительно доказал свою пользу, необходимы были дальнейшие исследования, однако средств на них не было.

Статья по теме

Опережали время. Изобретения, которые упустил Советский Союз

В поисках выхода из положения Белл решил заработать на публичной демонстрации своего изобретения на Всемирной выставке 1876 года в Филадельфии. И ему это удалось: благодаря вниманию, которое уделил аппарату император Бразилии Педру II, к изобретению Белла выстраивались очереди. А потом Александр Белл со своим телефоном проехался по Европе – везде был фурор. Изобретением заинтересовалась даже королева Великобритании Виктория, которая удостоила Белла личной аудиенции.

Стало понятно, что телефонная связь будет востребована, а значит, есть серьезный практический смысл продолжать работу.

9 июля 1877 года была создана первая компания в мире, занимавшаяся предоставлением услуг телефонной связи, – «Белл Телефон Компани». Всего за несколько недель ей удалось привлечь около 800 клиентов.

Конкурентная борьба

Это вызвало тревогу в крупнейшей компании «Вестерн Юнион», которая занималась развитием телеграфа и увидела опаснейшую конкуренцию в связи с растущей популярностью телефонов. Потребители оценили двустороннюю связь и не собирались учить азбуку Морзе.

Сначала «Вестерн Юнион» захотела выкупить патент на телефон за 100 тыс. долларов, а когда Белл со товарищи отказал, компания просто стала работать в обход патента, выданного Беллу.

Противостоять мощному конкуренту было сложно. Однако на стороне Белла оказалось общественное мнение, а также целый ряд крупных бизнесменов, которые в этом споре преследовали свои цели, но де-факто помогли изобретателю телефона.

В 1879 году было заключено важное соглашение по созданию объединенной компании «Американ Белл Телефон Компани», ставшей безоговорочным лидером на рынке услуг телефонии. Александр Белл оказался держателем крупного пакета акций, и его состояние стало стремительно расти вместе с ростом телефонизации. В этот момент Белл закончил работу над телефоном, передав его совершенствование в другие руки.

«Я изобрел телефон благодаря своему незнанию электротехники. Ни один человек, хотя бы элементарно знакомый с электротехникой, ни за что не изобрел бы телефона», - говорил позднее Александр Белл.

Создатели живых картинок. Как братья Люмьер придумали кинематограф Подробнее

Недостатки

Телефон Александра Белла был достаточно простым устройством и имел много недостатков. Трубка служила как для передачи, так и для приема речи, операции осуществлялись в порядке очереди, в телефоне не было звонка, вызов происходил через трубку при помощи свистка, а дальность связи была небольшой. Но для демонстрации изобретения на Всемирной выставке этого было более чем достаточно. Из трубки устройства звучал монолог принца датского «Быть или не быть?», исполняемый в это же самое время, но в другом помещении, самим Александром Беллом.

Интересно, что изобретатель телефона никогда не звонил своим матери и жене: они обе были глухими.

Своими разработками Белл занимался не в одиночку. Его работы щедро финансировал будущий тесть — юрист, финансист и филантроп Гардинер Грин Хаббард. Ассистентом в технической части стал молодой инженер Томас Ватсон. Тесть познакомил Белла с физиком Джозефом Генри, который, оценив проект Белла – Ватсона, дал ему высокую оценку и посоветовал обязательно продолжить работы.