Нобелевскую премию по химии дали за изучение рецепторов

Статья по теме

Шнобелевскую премию мира получил российский инженер

10 октября в рамках традиционной Нобелевской недели были обнародованы имена лауреатов в области химии.

Лауреат оценил конспирацию

Решением Нобелевского комитета, премия по химии за 2012 год присуждена ученым Роберту Лефковицу и Брайану Кобилка за исследования G-белковых парных рецепторов.  Они также известны как семиспиральные рецепторы. Именно они отвечают за возникновение клеточного ответа, то есть передачу сигнала между клетками организма. Около половины выпускаемых в мире лекарств нацелены на стабилизацию деятельности этих рецепторов.

Роберт Лефковиц родился в 1943 году в Нью-Йорке. Окончил Колумбийский колледж в 1962-м и получил степень доктора медицины в колледже физиотерапии и хирургии Колумбийского университета в 1966 году. Работал в различных медицинских научно-исследовательских институтах США. С середины 80-х считается одним из ведущих специалистов в области изучения G-белков.

Лефковиц, получив известие о награждении,  в шутку заметил, что устроители премии умеют отлично конспирироваться – никто не говорил ученому, что именно он может стать обладателем награды. Сам лауреат изъявил желание приехать на вручение премии в декабре со всей своей большой семьей – женой, пятью детьми и двумя внуками.

«В  нашем организме большое количество таких рецепторов, они являются «воротами» в клетку. В результате этого такие рецепторы очень важны, потому что они участвуют в регулировании практических всех физиологических процессов организма. Когда человек болен, нам, врачам, необходимо управлять деятельностью различных веществ и гормонов, таких как дофамин, например. И для этого нам важно понимать работу рецепторов», - пояснил ученый смысл своих исследований.

Коллега Лефковица, Брайан Кобилка, родился в 1955 году в Миннесоте, где окончил университет в Дулуте. Занимался научной работой в Медицинской школе при Йельском университете и Медицинской школе при Вашингтонском университете. Затем писал докторскую работу под руководством Лефковица в Университете Дьюка и работал над темой, впоследствии принесшей ему Нобелевскую премию, в группе своего руководителя. Ныне Кобилка работает в Школе медицины при Стэнфордском университете.

Эксперты не угадали

По традиции, накануне объявления решения комитета не было недостатка в прогнозах.  Одним из главных фаворитов эксперты называли американского профессора Луи Браса, открывшего коллоидные полупроводниковые нанокристаллы («квантовые точки»).

«Квантовые точки» можно использовать для дисплеев компьютеров и телефонов, в биологических исследованиях, так как они обладают выдающимися качествами фотостабильности и яркости флуоресценции.

Конкуренцию Брасу составляли японец Масатаке Харута и британец Грэхэм Хатчингс. Они исследовали катализ, который проводится с помощью соединений золота (используя такие катализаторы, химические процессы можно сделать более чистыми).

Еще одним претендентом на высокую награду  считался японец Акира Фудзисима, открывший новый способ применения диоксида титана. Долгое время диоксид титана использовался как ингредиент в изготовлении краски. Фудзисима открыл его способность быть катализатором для получения водорода из воды.

Наш след в химии

Не обошлось среди кандидатов на химическую «нобелевку» и без россиян. Работающий в подмосковной Дубне академик Юрий Оганесян имел шансы на награду за синтезирование химических элементов с атомными номерами 112-118.

Нужно отметить, что за всю историю Нобелевской премии по химии только раз награду получал россиянин. В 1956 году один из основоположников химической физики Николай Семенов получил премию вместе с англичанином Сирилом Хиншелвудом за разработку теории цепных реакций.

Есть, правда, в списке награжденных еще одно русское имя. В 1977 году Нобелевскую премию по химии получил бельгиец Илья Пригожин «за работы по термодинамике необратимых процессов, особенно за теорию диссипативных структур». Илья Пригожин родился в Москве в 1917 году, но в 1921 году его семья эмигрировала из Советской России. Интересно, что в 1982 году, уже будучи нобелевским лауреатом, Пригожин стал иностранным членом Академии наук СССР.