Космический клондайк. Почему ведущие страны так рвутся на Луну?

На космодром Восточный отправлен разгонный блок для запуска российского аппарата «Луна-25». Старт этой миссии несколько раз переносили, и сейчас он назначен на 23 июля следующего года. Если все пойдет по плану, Россия вернется на Луну спустя 46 лет: предыдущий отечественный аппарат «Луна-24» побывал там в далеком 1976 году.

То, что в мире идет новая «лунная гонка», ни для кого уже не секрет. Но на кону не только политический престиж, как это было полвека назад, но и конкретная экономическая выгода. "АиФ" объясняет, какая именно. 

Гадания на растущую Луну. Будут ли победители в «лунной гонке»? Подробнее

Базу начнём строить в 2034-м

В начале этого года станция «Луна-25» (ранее она носила название «Луна-Глоб») прошла акустические испытания в РКК «Энергия». Весной на космодром Восточный был доставлен ее макет, с помощью которого ведется подготовка к пуску, назначенному на 2022 год. Ранее пуск был запланирован на октябрь текущего года, но в августе глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин сообщил, что необходимо доработать и уточнить некоторые характеристики двигательной установки, после чего срок сместили минимум на полгода.

Аппарат «Луна-25» создан с использованием российской элементной базы и последних достижений в области космического приборостроения. Его главная задача — отработка технологий мягкой посадки в околополярной области Луны и проведение исследований в районе ее Южного полюса. Следом за этой станцией на Луну отправятся другие, в том числе с целью доставки на Землю лунного грунта, а с 2026 года Роскосмос начнет тестировать облеты спутника — беспилотный и пилотируемый.

На 2029-й запланирована доставка лунохода, а на 2031-й — высадка экипажа из трех космонавтов, который пробудет на Луне две недели. В 2034-м Россия намерена начать строительство лунной базы.

Неделю назад в Москве, в Институте медико-биологических проблем РАН, стартовал эксперимент SIRIUS-2021, имитирующий пилотируемую экспедицию к Луне. Он продлится восемь месяцев. В условное путешествие отправились шесть человек. Экипажу предстоит «долететь» до спутника Земли, «облететь» его для поиска места посадки, «высадиться» на поверхность и вернуться домой. Все это время люди будут находиться в наземном испытательном комплексе и общаться только с центром управления экспериментом по аудиосвязи.

В первом квартале следующего года планируется начать еще один эксперимент, моделирующий полет в дальний космос, на этот раз — продолжительностью в год. До 2028 года должно пройти три таких эксперимента. Все это делается ради того, чтобы через десять лет наши соотечественники ступили на поверхность Луны и начали осваивать это безжизненное небесное тело.

Спрашивается, чего ради? 

Ресурсы по $6,5 млн за грамм. Что необычного в миссии Китая на Луне? Подробнее

Дефицит не за горами

Рано или поздно человечество задумается о нехватке природных ресурсов (прежде всего металлов), а затем будет вынуждено признать, что исчерпало их запасы на собственной планете. И тогда поставщиком дефицитного сырья станет Луна. Ее потенциал огромен, считают ученые.

«Исследования показали, что около четверти всех лунных кратеров содержат раздробленные фрагменты упавших астероидов, где есть никель, кобальт, элементы платиновой группы, редкие и редкоземельные металлы, — говорит заведующий отделом исследований Луны и планет Государственного астрономического института им. Штернберга МГУ Владислав Шевченко. — По расчетам, упавший на Луну металлический астероид диаметром 1,5 километра может содержать различных элементов на сумму до 1,2 квадриллиона рублей, по современной рыночной оценке. Даже если при столкновении с Луной останется лишь 1% массы астероида, стоимость принесенных им металлов составит около 12 триллионов рублей. При этом надо учесть, что ценное сырье уже лежит на поверхности — для его добычи не требуется строительства шахт. Регулярная доставка этих богатств на Землю может оказаться довольно прибыльным коммерческим предприятием.

Возьмем, к примеру, обнаруженный на Луне оксид индия-олова. Этот прозрачный полупроводник используется при изготовлении дисплеев и сенсорных экранов. В 2000-х годах цены на индий стали расти, из-за этого стоимость экранов сегодня доходит до 40% от цены всего электронного устройства. Инженеры пока не могут найти адекватную замену этому материалу. Это лишь один из примеров назревающего дефицита. Есть и другие, более глобальные вызовы».

Так, все острее ощущается нехватка редких и редкоземельных металлов. Потребность в них растет (они используются в авиационно-космической и оборонной сферах), а добыча снижается. Согласно прогнозам, разведанных запасов платины, меди и никеля на Земле осталось не более чем на 40 лет. Если в 2016 году спрос на эти металлы оценивался в 160 тысяч тонн, то к 2020 году он достиг 200–240 тысяч тонн. И потребность в них будет увеличиваться. А дефицит приведет к замедлению роста высокотехнологичных отраслей промышленности. 

Бурить будем и в космосе. Какие полезные ископаемые можно добыть на Луне? Подробнее

Почём «небесный камень»?

«Неудивительно, что промышленное освоение Луны выдвигается на первый план среди первоочередных задач исследований Солнечной системы, которые ведутся экономически развитыми мировыми державами. К тому времени, когда человечество вплотную столкнется с нехваткой природных ресурсов, они намерены разработать и освоить технологии доставки дефицитных и редких материалов с нашего естественного спутника», — обращает внимание научный руководитель Института космических исследований РАН, академик Лев Зелёный.

В своей статье, опубликованной в журнале «Русский космос», Владислав Шевченко и Лев Зелёный обосновывают перспективы освоения металлических астероидов, упавших на поверхность Луны. Лишь один такой астероид размером с километр, по их расчетам, позволит практически полностью отказаться от рудных разработок и мощностей по производству никеля и кобальта на Земле. Он покроет потребности человечества в никеле на 2 тысячи, а кобальта — на 10 тысяч лет вперед.

Даже в небольшом каменном (а их, по статистике, 90% общего числа) астероиде металлическая фракция составляет примерно 200 миллионов тонн. Основная ее часть приходится на железо. Кроме него там содержатся все те же никель и кобальт, а также серебро, золото и платина. Рыночная стоимость только этой небольшой части «небесного камня» может составить более 150 миллиардов долларов. 

Стоит отметить, что, в отличие от земных, лунные ресурсы постоянно пополняются за счет выпадения метеоритного и астероидного вещества на поверхность спутника. По сути, это неисчерпаемый клондайк рядом с Землей. Так что освоение Луны важно не только с научной точки зрения, но и с самой что ни на есть утилитарной.