От пулеметов до штурмовиков: технологии Первой мировой изменили ход истории

«В субботу, 1 августа, в полдень срок ультиматума России, на который она так и не дала ответа, истёк. Через час германскому послу в Петербурге была отправлена телеграмма, в которой содержались инструкции об объявлении России войны в тот же день в 5 часов в­ечера».

Так написала американская исследовательница Барбара Такман в книге «Августовские пушки» — пожалуй, лучшем популярном труде о причинах Первой мировой войны.

Как предполагалось 100 лет назад, выстрел сербского террориста в оккупированной авст­рийцами Боснии был только поводом слегка перерисовать карту мира. Россия собиралась через Восточную Пруссию дойти до Берлина и через Галицию — до Вены. Англия горела желанием поделить османские владения. Франция хотела вернуть Эльзас с Лотарингией, утраченные в результате Франко-прусской войны 1871 г., и по возможности перенести границу на правый берег Рейна. Немцы собирались на 40-й день после объявления войны есть круассаны в Париже, а на востоке отодвинуть границу с Россией до линии Онежская губа — Валдай — Днепр. В задачи Австро-Венгрии входило: упрочить своё положение на Балканах и опять-таки отбросить от своих границ Россию...

Подписав указ о мобилизации, Николай II отправился на яхте в круиз по Балтике, а его «кузен Вилли», германский император Вильгельм, — по Северному морю. Напоследок он пообещал своим солдатам: «Вы будете дома прежде, чем листва облетит с деревьев». Кто тогда мог предположить, что листопад задержится до 1918 г.?

Начиная войну, первые лица в Петербурге, Берлине, Вене, Париже рассчитывали на быст­рую победу, которую удастся достичь малой кровью. Никто не был готов к четырёхлетней бойне, к гибели 10 млн человек, к распаду 4 империй — Россий­ской, Германской, Австро-Венгерской и Османской.

К тому, что война продлилась так долго и стоила таких жертв, привело сочетание небольшого числа новых технологий, применяемых на фронте, и большого количества старых мозгов в тылу.

Максим и «максим»

«Генералы всегда готовятся к прошлой войне», — сказал Черчилль. Немецкие генералы, собиравшиеся через месяц и 10 дней взять Париж, опирались на собственный опыт успешной Франко-прусской войны, когда всё примерно так и вышло. Не учли они пары сущих пустяков — двух изобретений, сделанных в конце XIX в. по другую сторону Атлантического океана.

Первым был пулемёт, придуманный в 1883 г. американцем Хайремом Максимом. На идею автоматического перезаряжания его натолкнул детский опыт. Когда он с отцом охотился на медведя, ружьё при выстреле так сильно ударило его в плечо, что малец разозлился на даром пропадающую энергию отдачи. Первая разработка пулемёта была осуществлена Максимом в 1873 г., но тогда дело ограничилось чертежами. В начале 1880-х Максим вернулся к разработке автоматического оружия из-за того, что смертельно обиделся на другого американского изобретателя, Томаса Эдисона. Тому удалось запатентовать новую электролампу на два дня раньше Максима.

Вскоре Максим переехал в Англию. Первый опыт боевого применения его изобретения относится к 1893 году, когда отряд из 50 британских солдат, вооружённых винтовками и четырьмя пулемётами, в течение полутора часов отражал атаки туземцев на юге Африки. Шли войны, вошедшие в историю как Зулусские. После того как пулемётные стволы остыли, англичане насчитали на поле боя 3 тыс. трупов отважных, но технически отсталых черно­кожих воинов.

Через 20 с небольшим лет на их месте оказались солдаты пере­довых европейских армий, в том числе и англичане. Но потери от «адских косильщиков», как назвали пулемёты в Первую мировую войну, не были бы столь чудовищными, если бы не второе изобретение.

Низкие заборы

25 июня 1867 г. некто Люсье­н Б. Смитиз американского штата Огайо получил авторское свидетельство на забор, сделанный из стальной проволоки, «специально приспособленной для использования в прериях западных штатов, где из-за недостатка лесоматериалов строят такие низкие заборы, что огонь при пожаре легко перепрыгивает через них».

«Низкие заборы» оказались эффективными не только против скота, но и против пехоты, а кавалерию проволочные заграждения просто свели в могилу.

Сочетание пулемётов и колючей проволоки вовлекло Первую мировую войну в порочный круг: проволока мешает добраться до пулемётов и подавить их, пулемёты не дают сапёрам резать колючую проволоку. Эта ситуация, названная «позиционным тупиком», усадила солдат на Западном и Восточном фронтах в окопы на долгие военные годы.

Все попытки продавить оборону при помощи пехотной массы неизменно приводили к огромным жертвам и почти нулевому продвижению вперёд. Так было с англичанами и французами в сражении на Сомме, с немцами в Варшавском выступе, с русскими во время «наступления Керенского»...

Чтобы выйти из позиционного тупика, были изобретены отравляющие газы, танки, самолёты-штурмовики...

Кстати

На самом деле первые залпы Первой мировой прозвучали ещё 28 июля 1914 г., сразу после объявления Австро-Венгрией войны Сербии. По Белграду стрелял австрийский речной монитор (плоскодонный артиллерийский корабль) «Бодрог». Как ни странно, он дожил до наших дней — его корпус до сих пор служит причалом почти на том самом месте, откуда «Бодрог» начал войну. Нынешние сербы думают, не сделать ли из посудины музей к столетию начала войны, но пока воз (в смысле монитор) и ныне там.

В материале использованы фото: Commons.wikimedia.org, РИА Новости,