Когда и почему началась Первая мировая война?

• Почему началась Первая мировая война? Иван Беловский, Бобруйск

Первая мировая началась 1 августа 1914 года. Эта война, которая по ожиданиям должна была продлиться несколько месяцев, затянулась на годы и изменила мир навсегда.

«В субботу, 1 августа, в полдень срок ультиматума России, на который она так и не дала ответа, истёк. Через час германскому послу в Петербурге была отправлена телеграмма, в которой содержались инструкции об объявлении России войны в тот же день в 5 часов вечера». Так написала американская исследовательница Барбара ТАКМАН в книге «Августовские пушки».

100 лет назад выстрел сербского террориста в кронпринца Австро-Венгерской империи Франца Фердинанда в Боснии стал только поводом для того, чтобы перечертить карту мира. Россия собиралась через Восточную Пруссию дойти до Берлина и через Галицию — до Вены. Англия горела желанием поделить османские владения. Франция хотела вернуть Эльзас с Лотарингией, утраченные в результате Франко-Прусской войны 1871 г., и по возможности перенести границу на правый берег Рейна. Немцы собирались на 40-й день после объявления войны есть круассаны в Париже, а на востоке отодвинуть границу с Россией до линии Онежская губа — Валдай — Днепр. В задачи Австро-Венгрии входило упрочить своё положение на Балканах и, опять-таки, отбросить от своих границ Россию...

Подписав указ о мобилизации, Николай II отправился на яхте в круиз по Балтике, а его «кузен Вилли», германский император Вильгельм — по Северному морю. Напоследок он пообещал своим солдатам: «Вы будете дома прежде, чем листва облетит с деревьев». Кто тогда мог предположить, что листопад задержится до 1918 г.?

Начиная войну, первые лица в Петербурге, Берлине, Вене, Париже рассчитывали на быструю победу, которой удастся достичь малой кровью. Никто не был готов к четырёхлетней бойне, к гибели 10 млн человек, к распаду 4 империй — Российской, Германской, Австро-Венгерской и Османской.

К тому, что война продлилась так долго и стоила такого огромного количества жертв, привело сочетание небольшого числа новых технологий, применяемых на фронте, и засилья старых кадров в тылу.