Кто такой мавр?

Мавры — не самостоятельный народ. Так в разные эпохи европейцы называли всех арабов, североафриканцев и мусульман, которые проживали на европейской территории.

Откуда пошло слово «мавр»?

Само слово «мавр» происходит от латинского «maurus» — так римляне во времена Цезаря называли тех, кто проживал в провинции Мавретания, расположенной на севере современного Алжира. Но позднее этот термин стали применять к более широкой группе людей.

Статья по теме

Мать «Великого». Как Наталья Нарышкина Петра I воспитывала

В начале VIII века население на севере Африки обращалось в ислам. Был принят арабский язык, и люди, которые жили в Северной Африке — Магрибе, стали чаще называться «маврами». В регионе возникали независимые государства, но обобщающий термин продолжал существовать.

В 711 году арабы и мавры пересекли Гибралтарский пролив и завоевали Пиренейский полуостров (территорию современных Испании и Португалии, а также небольшой кусочек Южной Франции). А сам полуостров назвали аль-Андалуз. Одна из испанских провинций до сих пор именуется Андалузией.

Впоследствии завоевателей с полуострова прогнали франки (так в те годы называли любых европейцев, несмотря на происхождение), но мавры оставили неизгладимый след: их архитектура и по сей день продолжает существовать по всей южной Испании.

В испанском языке очень много слов арабского происхождения. Многие из них связаны с сельским хозяйством и политической структурой.

Все ли мавры темнокожие, как Отелло?

Нет. Мавр относится к культурной группе, а не к этнической. Так называли и арабов, и берберов, и вообще любых мусульман, проживавших в Северной Африке. А вот слово «арап» относилось только к темнокожим африканским мусульманам — поэтому Пушкин назвал исторический роман о своем предке, Ибрагиме Ганнибале, «Арап Петра Великого». Тот крестился и стал православным, но арапом его называли до конца жизни.

Источник:
old.bigenc.ru