Любимая тетя Валя. Когда ее укусил медведь, она даже виду не подала…

В августе 1923 года родилась знаменитая «тетя Валя» - ведущая программ «В гостях у сказки», «Спокойной ночи, малыши!» и «От всей души» Валентина Леонтьева.

В 1954 году Леонтьева вернулась из Тамбова в Москву и, успешно пройдя конкурсные испытания, была принята на работу на телевидение. Виталий Заикин рассказывал: «На прослушивании Валентину Михайловну попросили прочитать либретто «Лебединого озера». «Зачем мне бумажка, я и сама говорить умею!» - выпалила Леонтьева. Комиссия поразилась тому, как складно Леонтьева говорит, и ее тут же приняли. Но, так как все должности дикторов были заняты, Леонтьеву оформили на должность помощника режиссера.

Дикторский дебют Валентины Михайловны, состоявшийся на новогоднем празднике в Центральном доме Советской Армии, был не самым удачным. Леонтьева с трудом преодолевала скованность в кадре и о своем первом прямом эфире вспоминала с содроганием. В тот день ее, молодую стажерку, вызвали в срочном порядке в студию и поручили прочитать сообщение. Леонтьева рассказывала: «Режиссер торжественно отсчитывал в микрофон: «До передачи осталось три минуты… две минуты», а я умирала от страха. В результате зрители увидели мое перекошенное от волнения лицо.

С трудом, заикаясь, прочитала текст. Потом мне рассказали, что через час позвонил какой-то крупный телевизионный начальник: «Что это было?! - кричал он. - Чтобы этой в эфире я больше не видел!» Но за меня заступилась диктор Всесоюзного радио Ольга Высоцкая».

Вспоминает режиссер Калерия Кислова: «Однажды к нам в студию приехал цирковой коллектив, привезли с собой много зверей. Среди них был очаровательный маленький медвежонок. Валя очень любила детей и животных и от этого медвежонка просто не отходила. Я была режиссером эфира и в середине программы заметила, что она обернула носовым платком запястье. Оказывается, этот медвежонок укусил ее за руку. Но она даже виду не подала и довела программу до конца - понимала, что в прямом эфире на нее смотрит весь Советский Союз. А когда программа кончилась, пришлось вызывать «скорую» - ей было очень плохо».