Судьба волка. 12 января исполнилось 150 лет со дня рождения Джека Лондона

Его жизнь была полна контрастов: от нищеты к богатству, от любви к разочарованию, от успеха к поражению…

В оковах нищеты

Джон (уменьшительная форма имени Джек) Гриффит Чейни появился на свет в 1876 году в Сан-Франциско. Его матерью была Флора Веллман - учительница музыки, отцом - ирландец Уильям Чейни, профессор астрономии. Год они прожили в гражданском браке, но расстались из-за беременности Флоры: Чейни не признавал ребёнка.

Джону было около года, когда его мать вышла замуж за вдовца с двумя дочерьми - Джона Лондона. Он усыновил мальчика. Семья жила бедно. Кочевала по всей стране в поисках работы, пока не осела в Окленде. Здесь Джон пошёл в школу и сразу ощутил тягу к литературе, начал делать первые пробы в написании рассказов. Когда Джону исполнилось 13 лет, в их семье случилась трагедия: отчим попал под поезд и остался без ног. Поэтому на юношу легли все финансовые обязательства. Кем только он не работал: по 10-12 часов разнорабочим на консервной фабрике, ловцом устриц, матросом на судне…

Между работой и выпивкой в барах парень время от времени возвращался к писательству. Однажды его мать увидела в газете объявление о литературном конкурсе и показала его сыну. Джон заинтересовался и сразу сочинил рассказ «Тайфун у японских берегов». Победил и получил премию - 25 долларов. Тогда Джон понял, что можно зарабатывать с помощью пера. Однако после этого случая писателю долго не улыбалась удача. Низкооплачиваемый физический труд был неизбежен.

Смертные грехи Джека Лондона. Что может грозить американскому классику? Подробнее

Клуб Генри Клея

В 1890-е Лондон бродяжничал, участвовал в протестах безработных. А в 19 лет снова сел за парту средней школы. Понял: чтобы вырваться из бедности, нужно образование. Обучение совмещал с работой и походами в бар. Возможно, Джон и дальше утопал бы в тяжёлой работе и алкоголе, если не вступил бы в дискуссионный клуб Генри Клея, в котором состояла местная интеллигенция. Этих людей связывал интерес к окружающему миру, и они смотрели на Джона как на равного. Члены клуба оценили четкий и логичный ход его мыслей, юмор, яркие рассказы.

Из членов клуба Джону больше всего понравился Эдвард Эпплгарт - юноша из интеллигентной английской семьи. Для Эпплгарта Джон был не бедно одетым человеком с сомнительной репутацией, а умным и много повидавшим юношей. Эпплгарт привел Джона в свой дом и познакомил с сестрой Мэйбл.

Любил футбол до смерти. Что пережил и как умер писатель Лев Кассиль Подробнее

Первая любовь

Джон сравнивал Мэйбл с бледно-золотым цветком на стройном стебельке. Она была на три года старше, училась в Калифорнийском университете и специализировалась на английском языке и литературе. Джон любил её как богиню, которой можно лишь поклоняться. Ради Мэйбл он изменил манеру речи и даже походку. Начал ещё больше читать, учиться этикету и больше писать.

Их отношения плавно переросли во взаимную любовь. Состоялась и помолвка, но, несмотря на литературные успехи Лондона, до настоящего достатка было далеко. Мэйбл была согласна делить с Джоном нужду, но её мать была против. Настроение потенциальной тёщи изменилось, когда у Джона вышла первая книга рассказов. Тогда миссис Эпплгарт поставила молодых перед фактом: она будет жить вместе с ними, ведь её муж умер, сын живёт далеко, поэтому содержать её теперь должен зять. Мэйбл не смогла возразить, а Джон понимал, что пока не может обеспечивать семью с такими потребностями. Эти обстоятельства погубили не только отношения влюбленных, но и саму Мэйбл, которая так и не смогла создать семью.

Учёный холостяк. История несостоявшегося счастья Альфреда Нобеля Подробнее

Внезапный порыв

Во время общения с Мэйбл писатель познакомился с её подругой Бесси Маддерн. Девушка переживала трагедию: её жених погиб незадолго до свадьбы. Поэтому Мэйбл просила Джона поддержать Бесси и занять её оформлением рукописей. Лондону эта помощь была не нужна, но отказать Мэйбл он не мог, так как всё ещё любил её.

Как-то Бесси привезла Джону занавески для кабинета, начала развешивать их. Джон наблюдал за этим и вдруг сделал предложение. Бесси согласилась. Они не разыгрывали влюбленность, а просто хотели создать семью, иметь рядом партнёра и забыть чувство одиночества. Спустя несколько лет, в 1911 году, Джон напомнит ей об этом: «Помнишь, когда я сделал тебе предложение, а ты приняла его, я тебе сразу же сказал, что не люблю тебя. Тем не менее ты согласилась».

Бесси была заботливой женой и первым читателем. В браке с ней Джон начал хорошо зарабатывать, ему даже платили авансом за ещё не написанные романы. Он с наслаждением компенсировал годы нищеты: обеспечивал мать и сестёр, купил яхту, пировал, приглашал толпы гостей, давал в долг.

Через три года после свадьбы Лондон уйдёт от Бесси. Для неё это будет большим ударом, как и для их двух дочерей, которые не простили отца при жизни.

Машинистка Чармиан

Джон оставил семью ради машинистки Чармиан Киттредж. Она, влюбившись в писателя, подружилась с Бесси и стала частой гостьей в доме Лондонов. Их постоянное общение переросло в нечто большее. В Чармиан было что-то такое, что пленяло писателя: она была умной и дерзкой, наравне с мужчинами ездила верхом и даже боксировала.

Джон ради второй жены начал строить семейное гнездо - Дом Волка в Глен-Эллен, штат Калифорния. Но несчастья следовали одно за другим: новорожденная дочь от Чармиан прожила всего несколько дней, виноградники отказывались плодоносить, погиб скот, а незадолго до переезда Дом Волка сгорел дотла. Чтобы покрыть долги и начать строительство другого дома, Лондон был вынужден писать низкопробные произведения на потребу популярным журналам. Всё больше писательский труд вызывал у него отвращение, превратившись из источника вдохновения в тяжкую повинность...

Лондон умер 22 ноября 1916 года. В последние годы он страдал от почечного заболевания (уремии). Ему было 40 лет.

Из биографии

Весной 1897 года Джек Лондон поддался золотой лихорадке и, заняв денег у сестры, уехал на Аляску.

Опередив многих других золотоискателей, он с товарищами смог пробиться к верховьям реки Юкон и занять участок. Но золота, увы, на нём не оказалось, а найти и занять новый кусок земли до весны не представлялось возможным. В довершение всего Лондон заболел цингой и был вынужден уехать.

Казалось бы - провал. Но после Джек Лондон понял, что вместо золота судьба одарила его встречами с будущими героями его произведений. Первые северные рассказы были опубликованы в 1899 году. К слову, когда необходимость в физическом труде отпала, писатель посвящал работе над рассказами и романами по 15-17 часов в день.